继承作为面向对象的三个重要特性的一个方面，在面向对象的领域有着及其重要的作用，好像没听说哪个面向对象的语言不支持继承。继承是PHP面向对象程序设计的重要特征之一，它是指建立一个新的派生类，从一个或多个先前定义的类中继承数据和函数，而且可以重新定义或加进新数据和函数，从而建立了类的层次或等级。说的简单点就是，继承性是子类自动共享父类的数据结构和方法的机制，这是类之间的一种关系。
在定义和实现一个类的时候，可以在一个已经存在的类的基础之上来进行，把这个已经存在的类所定义的内容作为自己的内容，并加入若干新的内容。比如你现在已经有一个“人”这个类了，这个类里面有两个成员属性“姓名和年龄”以及还有两个成员方法“说话的方法和走路的方法”，如果现在程序需要一个学生的类，因为学生的也是人，所以学生也有成员属性“姓名和年龄”以及成员方法“说话的方法和走路的方法”，这个时候你就可以让学生类来继承人这个类，继承之后，学生类就会把人类里面的所有的属性都继承过来，就不用你再去重新声明一遍这些成员属性和方法了，因为学生里面还有所在学校的属性和学习的方法，所以在你做的学生类里面有继承自人类里面的属性和方法之外在加上学生特有的“所在学校属性”和“学习方法”，这样一个学生类就声明完成了。