PHP的标准解释是：PHP是一种运行在服务器上的脚本语言，可以把PHP看成web server的一个插件，有了它之后，访问者的浏览器向服务器发出请求时，服务器不仅能发送简单的网页，还能做更多的事情。安装了PHP后，服务器能识别一种新的文件，这就是PHP脚本文件，它能从数据库中提取出最新的信息并把信息放到网页中，然后把网页发送到客户端浏览器中去。
PHP可以从数据库中提取数据，而MySQL就是数据库的一种。准确地说，MySQL是一种关系型数据库管理系统。它适用于组织和管理大批量信息，并且它和PHP脚本语言一起使用时的性能非常好。MySQL在UNIX平台上的非商业应用是不收费的。
我们使用UltraEdit或者是Editplus来编辑PHP脚本，当然也可以使用记事本来编辑，只不过在保存文件的时候要注意，记事本会自动在所保存的文件名后面加上.txt。我们可以保存文件后改文件名，把后面的.txt去掉，也可以在保存文件时使用双引号把文件名包起来。对于MySQL的运行，如果使用的是远程UNIX服务器，就登录到服务器上；如果是在自己的机器上运行，就直接进入DOS命令窗口。